Cada año, los cazadores furtivos matan a muchos rinocerontes, que suelen dejar huérfanos a sus crías, que no pueden alimentarse por sí mismos. Afortunadamente, existen orfanatos de rinocerontes que pueden ayudar, pero el problema sigue siendo muy grave.

Este rinoceronte bebé vive con su nueva familia humana después de que su madre fuera asesinada por cazadores furtivos para obtener sus víboras. Las víboras de rinoceronte valen más que el oro en el mercado negro, y se venden por miles de dólares cada una. Este rinoceronte en particular es huérfano y proviene de Zimbabue. Extraña a su madre. Sin embargo, gracias a sus nuevos cuidadores, ahora tiene un hogar y una familia que lo cuida bien. Sin embargo, no todos los rinocerontes bebés tienen tanta suerte.

Los rinocerontes han sido cazados furtivamente en toda África hasta el punto de casi extinguirse. Sus órganos son serrados, a veces mientras el animal aún está vivo. Los cadáveres son apisonados y los animales moribundos son abandonados en el antro. A menudo, los terneros que aún son demasiado jóvenes para alimentarse por sí mismos son abandonados sin madre.

Desde 2008, los cazadores furtivos han matado a casi 6.000 rinocerontes. El problema es especialmente grave en Sudáfrica, donde cada año se produce una reducción masiva de la población de rinocerontes.

Se han creado muchas organizaciones para cuidar de los terneros que han entregado a sus madres a la industria de la caza furtiva. El Orfanato de Rinocerontes de Greeged y el Orfanato de Rinocerontes son un par de ejemplos.

Los rinocerontes adultos también necesitan ayuda. En 2012, Thandi, una rinoceronte hembra, fue atacada por cazadores furtivos que le cortaron el cuerno y la dejaron morir. Apenas sobrevivió a la terrible experiencia.

En Lalkipia, Kenia, hay un rinoceronte blanco del norte macho llamado Sudan, que es el último de su especie. Una organización conservacionista local intentó, sin éxito, que el macho se reprodujera.

Hope es otra rinoceronte hembra que estuvo a punto de morir. Tenía solo 4 años cuando unos cazadores furtivos le cortaron el cuerno y la dejaron por muerta. También murió poco después de que un equipo de veterinarios la salvara y la sometieran a una operación.

La caza furtiva de rinocerontes es un problema muy serio en estos momentos. Sin embargo, no es fácil abordarlo. A menudo, las ganancias a corto plazo del presente se producen a expensas de nuestro mundo futuro. Todas las vidas, grandes o pequeñas, merecen un nivel de dignidad y compasión. Esa es una lección que todos deberíamos aprender.

NAIROBI, Kenia — Una cría de rinoceronte que “se volvió loca ante todas las adversidades” después de ser acosada y atacada en plena naturaleza ahora vive su mejor vida en un santuario. La pequeña rinoceronte negra, Raha, fue rescatada en septiembre de 2022 después de que su madre la acose cuando tenía apenas una semana de vida.

Diez meses después, la joven Raha está prosperando y se ha convertido en la favorita de muchos cuidadores de la reserva gracias a su adorable naturaleza. Las imágenes y los videos muestran a Raha correteando por el vivero de Sheldrick Wildlife Trust en el Parque Nacional de Nairobi, en Kenia.

Los exploradores de vida silvestre vieron a Frail Raha en una posición privilegiada en la Reserva Ol Pejeta en Laikipia, Kenia, en 2022. Había sido atacada por depredadores y estaba en un estado muy grave, con la cola completamente mordida, entre otros graves daños en su parte trasera.

Los veterinarios, con el acuerdo del Servicio de Vida Silvestre de Kenia y Ol Pejeta Conservancy, rescataron a Raha y la llevaron a la guardería, donde recibió cuidados críticos por parte de especialistas.

“Estaba completamente sola, no había otros rinocerontes en la zona. Nunca sabremos por qué la mataron a una edad tan temprana”, afirman los funcionarios de Sheldrick Wildlife Trust en un comunicado. “Quizás su madre la expulsó o tal vez tuvo un altercado con otro rinoceronte y la cría fue abandonada en el proceso”.

Las pruebas y tribulaciones de Raha no habían terminado a pesar del escozor, y tuvo que recorrer un largo camino hasta recuperarse. Los cuidadores atendían a sus cachorros a diario y necesitaba atención veterinaria especializada.

Raha ha ido mejorando cada vez más a través de su rehabilitación y ha mantenido un espíritu positivo.

“Los primeros días de Raha en la guardería fueron realmente difíciles”, dice el equipo de Sheldrick & Life Trust. “Le habían cortado la cola y le habían mutilado el trasero, mordiéndole hasta el coxis y destrozándole el ano”.

“Tuvimos un ataque de nervios cuando no pudo defecar durante varios días, pero la intervención veterinaria hizo que sus partes inferiores volvieran a funcionar. Si bien su cuerpo se esforzó por sobrevivir, el espíritu de Raha nunca vaciló. Llegó llena de pelea, corriendo por su establo y resoplando y jadeando contra cualquiera que estuviera cerca”.

Los cuidadores de Sheldrick Wildlife Trust lograron curarle el corazón frotándole las orejas y rascándole suavemente. Era fundamental que los cuidadores lograran ganarse la confianza de Raha debido a su rápido proceso de curación.

“Al principio, sus excursiones se limitaban a paseos sobre un gran lecho de heno tendido sobre una empalizada, que protegía sus pies de la suciedad y los gérmenes”, añaden sus cuidadores. “Sin embargo, después de varias semanas, se había curado lo suficiente como para ampliar su parcela al bosque cercano”.

Según el Sheldrick Wildlife Trust, Raha está ahora en plena forma y espera reintegrarla con éxito a la naturaleza en un área protegida cuando sea mayor. La población de rinocerontes negros de Kenia se redujo en un 98 por ciento, de 20.000 a 350 entre 1970 y 1983. Afortunadamente, los esfuerzos de conservación de este animal gravemente dañado han hecho que su número aumente a más de 900 en la actualidad.

“Es difícil imaginar que un día Raha será madre, vivirá sola y reforzará la población de rinocerontes negros a su manera especial”, dicen los funcionarios de Sheldrick Wildlife Trust.

“Pasarán muchos años hasta que llegue ese día y, mientras tanto, es un honor para nosotros criar a esta niñita tan especial. Raha es verdaderamente un manojo de alegría. Estamos muy orgullosos de compartir su historia de valentía y resiliencia”.